מספרים על ערבי שפגש פעם את הרב שלום שרעבי שהיה מגדולי תימן ואמר לו: "כבוד הרב, למה אתם היהודים אומרים שאתם יותר טהורים מאייתנו הגויים? אנחנו הערבים יותר טהורים מכם היהודים".
שאל אותו הרב: "על סמך מה אתה אומר את זה?" השיב הערבי: "פשוט אתם היהודים מתפללים שלוש פעמים ביום- שחרית מנחה וערבית ולפני התפילה נוטלים ידיים ונטילת ידיים מביאה טהרה ואילו אנו הערבים מתפללים חמש תפילות ונוטלים ידיים ורגליים ביחד אז אנחנו יותר טהורים מכם!" כך טען הערבי. ענה לו הרב: "בוא ואסביר לך, צפרדע  נמצאת כל היום במים וצפרדע זה שרץ שגם הערבים לא אוכלים ולמרות שהיא יושבת כל היום במים זה לא עוזר, הצפרדע, העצמיות שלה היא שהיא שרץ וטומאה ושום מים לא יועילו. תיקח צפרדע ותטביל אותה במקווה המון טבילות גם זה לא יעזור! בגלל שהיא שרץ וזה העצמיות שלה היא טמאה ושום דבר בעולם לא יטהר אותה. אי אפשר לקחת משהו ולשנות את עצמיותו! לעומת זאת, התרנגול שבדרך כלל מלוכלך כי הוא מדשדש באשפה לחפש אוכל, אבל אוכלים אותו. למה? כי הוא טהור וזה העצמיות שלו. אם הגויים עם עצמיות של רצח, עבירה וגם אם תשבו כל היום במים זה לא יעזור. יהודי אולי מבחוץ נפל לתוך כמה עבירות אבל הוא לא נהפך לזה. העצמיות של יהודי היא "נשמה טהורה שנתת בי", זאת חטיבה אחת, זאת המציאות שלנו - תורה, מצוות ומעשים טובים.